En 1953, el presidente Dwight D. Eisenhower, republicano, firmó la orden que prohibía a las personas homosexuales trabajar en el gobierno federal. Esta orden consideraba a los homosexuales como una amenaza a la seguridad nacional debido a la creencia de que eran más susceptibles al chantaje.
Las agencias gubernamentales, como el FBI y el Servicio de Seguridad del Departamento de Estado, realizaron investigaciones para identificar y despedir a empleados sospechosos de ser homosexuales. Se estima que entre 5,000 y 10,000 personas fueron despedidas o forzadas a renunciar debido a estas investigaciones.
El término “Caso Lavanda” o “Lavender Scare” hace referencia a la creencia de que las personas homosexuales eran más susceptibles al chantaje por parte de espías comunistas debido a su orientación sexual. Esta campaña fue paralela al “Red Scare” o “Caza de Brujas”, que lideró el senador Joseph McCarthy y se centraba en la persecución de comunistas y simpatizantes comunistas en los Estados Unidos.
Entre los sucesos más sonados de la época, se cuenta el suicidio del senador por Wyoming, Lester Hunter, agobiado por el chantaje en el Congreso para que renunciara, dado que su hijo – del mismo nombre- fue arrestado por conducta homosexual, en Washington,D.C, en 1.953. El año anterior, el científico inglés Alan Turing – famoso por haber descifrado los códigos de guerra nazis- también se suicidó, acusado por el gobierno de Inglaterra de “indecencia grave” debido a su homosexualidad.
Se menciona asimismo el caso del astrónomo de Harvard, Frank Kameny quien trabajaba para el Servicio de Mapas del Ejército de los Estados Unidos. En 1957, fue despedido debido a su orientación sexual. Kameny se convirtió en uno de los pioneros del movimiento de derechos LGBTQ+ en Estados Unidos. Luchó incansablemente contra su despido, llevando su caso hasta la Corte Suprema (aunque perdió) y fundó el grupo de defensa Mattachine Society of Washington, D.C.
El profesor David K. Johnson, en la actualidad profesor de Historia en la Universidad del Sur de Florida, es una figura importante en la documentación y estudio del “Caso Lavanda”. Su libro, “The Lavender Scare: The Cold War Persecution of Gays and Lesbians in the Federal Government”, es una fuente crucial de información sobre esta época y las personas afectadas.
Medio siglo después, el Presidente Bill Clinton, anuló la orden ejecutiva 10450, suscrita por Dwight D. Eisenhower.
Fuentes: Wikipedia, libro de David K. Johnson, otras. Escrito con el apoyo de ChatGPT
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