La empresa farmacéutica Purdue Pharma, aceptó ante un tribunal federal de New Jersey, los cargos por los delitos de fraude y sobornos a médicos, distribuidores y farmacias relacionados con la prescripción masiva del medicamento conocido como OxyContin, uno de los mayores contribuyentes a la epidemia de opioides que azota a la comunidad estadounidense.
Las tres multas impuestas, dos de tipo penal y una civil, suman US$8.300 millones, además de US$225 millones que tendrá que pagar la familia Sackler, propietaria del laboratorio en Nueva York. En este caso, estan asimismo involucradas las empresas Miami-Luker, Rochester Drug Cooperative y Mckesson.
Por asuntos similares, la farmacéutica Johnson&Johnson, aceptó una sanción por US$572 millones, el año pasado, en un juicio seguido por un tribunal de Oklahoma. En una acción común impulsada por varios fiscales, se adelantan litigios en 48 Estados, por iguales razones, que involucran asimismo a la farmacéutica Teva, una de las mayores proveedoras del mercado de genéricos.
Sobornos a médicos
Una investigación, no relacionada con el juicio a Purdue Pharma, llevada a cabo por la Universidad de Brown, reveló que las compañías farmaceúticas vinculadas al negocio de los opioides, pagaron un total de US$48 millones, en solo 28 meses, a más de 60 mil médicos en los Estados Unidos.
Otra investigación reveló que la familia Sackler, aprovechó sus permanentes donaciones a la Escuela de Medicina de la Universidad de Tufts, en Massachusetts, hasta convertirla en un trampolín para difundir su producto y propaganda engañosa, escondiendo los efectos adictivos del medicamento. Uno de los médicos más entusiastas y promotores del producto, el Dr. Daniel Carr, llegó a convertirse en el Presidente de Academia Estadounidense de Medicina del Dolor.
Un pueblo que consumió 13 millones de píldoras
Un pequeño pueblo minero, Kermit, en Virginia Occidental, con apenas 382 habitantes, alcanzó a consumir 13 millones de pastillas de OxyContin, en apenas 6 años. Ese estado, pegado a Washington DC, con menos de 2 millones de habitantes, llegó a consumir 780 millones de píldoras, en igual periodo.
La denuncia fue hecha por un periodista local, Eric Eyre, vinculado a la Gazette de Charleston. Su investigación, lo convirtió en el periódico más pequeño en los Estados Unidos, en ganar el premio Pulitzer. Sobre el tema, Eyre publicó el libro ” Death in Mud Lick”.
Entre tanto, en todo el país, la industria farmacéutica había logrado vender 76.000 millones de píldoras, del producto formulado para el dolor y la depresión. Al tiempo, los casos de suicidio y muerte por sobredosis no intencionada, se habían doblado a nivel nacional. Para el 2017, más de 60 mil muertes en Estados Unidos, se atribuyeron a dichas causas.
Después del escándalo de los opioides, que se avivó hace tres años, una serie de universidades e instituciones culturales, en Estados Unidos e Inglaterra, empezaron a rechazar las donaciones de la familia Sackler. Más recientemente, Purdue Pharma, se ha declarado en quiebra.
Fuentes: Departamento de Justicia / Universidad de Brown/ Universidad de Stanford/ Revista Medica STAT / Magazine Undark
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