Una de las plagas más dañinas, de las plantaciones de cacao, conocida como “vaina negra”, provocada por el hongo acuático- P. palmivora-, prácticamente no encuentra barrera natural que la detenga, según una reciente investigacion de un grupo internacional de científicos, dirigido por la presidente del Instituto Boyce Thompson, Silvia Restrepo.
Ante la creencia generalizada de que las altas montañas, podrían constituir un tapón a la expansión de la enfermedad, el grupo eligió a Colombia como eje de la investigación, dada la abrupta geografía del país enmarcada por tres cordilleras andinas. Después de analizar más de 70 cepas del hongo, obtenidas en un total de 48 centros de producción, concluyeron que la enfermedad ha viajado por todo el territorio, sin limitación alguna. Uno de los vehículos del hongo, estiman, probablemente lo constituye el intercambio de germoplasma entre las diferentes regiones productores.
Restrepo, lleva 20 años estudiando las enfermedades de las plantas y se desempeñó – entre otros cargos-como decana de investigación de la Universidad de Los Andes, – Colombia- . Estiman que la enfermedad afecta una cuarta parte de la producción mundial de cacao, equivalente a alrededor de 700.000 toneladas, anuales.
Fuente: Instituto Boyce Thompson / Universidad de Cornell
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